體系認證是指企業通過一個第三方機構對企業的管理體系或產品，進行第三方評價。該機構必須是獨立的，公正的。

體系認證國際標準化活動最早開始于電子領域，于1906年成立了世界上最早的國際標準化機構---國際電工委員會(IEC)。其他技術領域的工作原先有成立于1926年的國家標準化協會的國際聯盟(International Federation of the National Standardizing Associations,簡稱ISA)承擔，重點在于機械工程方面。ISA的工作由于二次大戰在1942年終止。1946年，來自25個國家的代表在倫敦召開會議，決定成立一個新的國際組織，其目的是促進國際間的合作和工業標準的統一。于是，體系認證的統稱ISO這一新組織于1947年2月23日正式成立，總部設在瑞士的日內瓦。ISO于1951年發布了第一個標準---工業長度測量用標準參考溫度。