根據《信托法》的規定，信托是指委托人基于對受托人的信任，將其財產權委托給受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名義，為受益人的利益或者特定目的，進行管理或者處分的行為。通俗來講，借鑒高凌云在《被誤讀的信托》一書中概括的內容，“信托是一種與財產有關的具有信任性質的關系，是一種財產轉移和管理安排，由財產所有人（“信托設立人”或“信托人”）將其合法擁有的財產（“信托財產”）轉移給“受托人”，由其持有該信托財產并為他人（即信托“受益人”）的利益管理和處分信托財產”。可見，信托本質上是一種基于信任產生的財產轉移和管理，其中信托財產可以是資金、動產、不動產及其他財產權。

碳資產作為一種財產，基于所有人對于盤活碳資產或低成本履約等目的，碳信托應時而生。同時，早在試點碳市場期間，碳信托就有實踐案例。結合《信托法》關于信托設立的要件規定，碳信托業務也基本遵照傳統信托設立的邏輯而需滿足特定條件。